home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121790 / 1217440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-29  |  4.3 KB  |  96 lines
  1. <text id=90TT3394>
  2. <title>
  3. Dec. 17, 1990: INXS:The Success Of Excess
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 104
  13. The Success of Excess
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A hot Australian band thrives on live performances
  17. </p>
  18. <p>By Jay Cocks. Reported by Farah Nayeri/Toulouse.
  19. </p>
  20. <p>     By actual count--well, actual approximate count--the
  21. Australian rock band INXS has played 2,000 performances during
  22. the past 13 years. And what have its members got to show for it?
  23. Folks still have trouble with the name. "In excess" would be
  24. phonetically correct, but it lacks the cool mystery of those four
  25. uppercase letters, which make the lads loom large, like something
  26. mythic: six electrified Druids with some new rhythmic spells to
  27. weave.
  28. </p>
  29. <p>     The spells are catching, and holding. The previous INXS
  30. album sold 9 million copies worldwide. The band's eighth and
  31. latest album, X, was released by Atlantic in September and
  32. promptly shot to the chart tops, where it has settled into the
  33. No. 19 position. The band is touring Europe at the moment, and
  34. will hit the U.S., where it is a campus favorite, in January.
  35. </p>
  36. <p>     "Touring is second nature to us, kind of automatic,"
  37. explains Andrew Farriss, 30, the keyboardist and songwriter of
  38. the band. "We started off just playing in public, and our
  39. audience got bigger and bigger. Record companies in Australia had
  40. to sign us because our live-show following was bigger than some
  41. people's record sales." Adds Michael Hutchence, 30, who handles
  42. lyrics, lead vocals and sex-symbol assignments with equal
  43. panache: "We've toured a lot around the world for three or four
  44. years without a lot of success to tour on at first, because
  45. that's one of the ways we show what we're made of. I mean, we are
  46. one of the best live bands in the world."
  47. </p>
  48. <p>     All that and anachronistic too. Proudly so. "We come from a
  49. weird generation," Hutchence explains. "We were born on the cusp
  50. between the '70s and '80s, like U2 and Simple Minds. The whole
  51. live thing was very prominent in those days, before people made
  52. or broke their careers through video. We're an anachronism. But a
  53. good one. We're enjoying it."
  54. </p>
  55. <p>     INXS may have built their considerable success the old-
  56. fashioned way, as performers rather than video icons, but their
  57. music is snazzy and right up to the second. It has good melodic
  58. hooks (thanks to Farriss) and strong rhythmic underpinnings
  59. (courtesy of his brothers Tim, 31, on rhythm guitar, and Jon, 28,
  60. on drums, as well as bassist Garry Gary Beers, 28). It has a
  61. surprisingly soulful flow (from the sax of Kirk Pengilly, 29, who
  62. also plays lead guitar) and, in Hutchence's dramatic vocals,
  63. anthemic ambitions.
  64. </p>
  65. <p>     The new album shows off their diversity extravagantly and
  66. exuberantly. On previous albums, Farriss and Hutchence tended to
  67. write a given song in one particular style, but on X they've
  68. worked several styles into a single tune. The opening track,
  69. Suicide Blonde, starts off with a bluesy harmonica, then boots
  70. into a dance track that also rocks hard. By My Side has some
  71. suggestions of country, as well as overtones of a classic '40s-
  72. style saloon ballad. Says Farriss: "You've got to change
  73. musically."
  74. </p>
  75. <p>     Hutchence knows why. "Maybe people are fatigued with rock,"
  76. he suggests. "Maybe rock's going to end up like jazz. In a way,
  77. that'll be good because at least it'll continue. You'll be able
  78. to do your thing and not be caught up in what's popular or
  79. unpopular." That's an appropriately worldly view coming from such
  80. an international band. Most of the musicians are based in Sydney,
  81. but Hutchence and Jon Farriss live in Hong Kong, where Hutchence
  82. grew up. The Sydneysiders juggle the rigors of touring with
  83. marriage (or, in the case of Beers, impending marriage) and
  84. parenthood. Hutchence's girlfriend of record is Aussie pop and
  85. soap-opera star Kylie Minogue. Only Jon Farriss remains
  86. flagrantly unattached.
  87. </p>
  88. <p>     The impending U.S. tour should provide, along with a lot of
  89. good music, a chance for the lads to live up to their own high,
  90. hard-earned opinion of themselves. There are, after all, already
  91. a fair number of best live bands in this part of the world.</p>
  92. </body>
  93. </article>
  94. </text>
  95.  
  96.